Les fruits de mer ne sont pas les seules ressources naturelles r'ecolt'ees dans les eaux du Golfe. Vous avez sans doute remarqu'e les structures offshore sortant hors de l'eau. Ce sont des plates-formes de production de p'etrole et de gaz, souvent appel'ees plates-formes p'etroli`eres offshore. Il existe plusieurs milliers de ces plates-formes dans le nord du Golfe du Mexique. Dans le Golfe du Mexique, on pompe régulièrement plus d’un million de barils par jour de pétrole brut américain, soit un quart de la production domestique des États-Unis et quasiment deux pour cent de la production mondiale de pétrole. 

Ces structures abritent les ouvriers et les machines requis pour forer des puits dans le fond de l'oc'ean afin d'en extraire le p'etrole et/ou le gaz naturel pour ensuite le livrer au rivage par l'interm'ediaire d'un pipeline.La plate-forme de production typique est presque comme une petite ville. Elle est autonome dans ses besoins énergétiques, elle possède ses propres logements, elle produit son électricité, et est même pourvue d’installations de loisirs pour les travailleurs résidents. Ceux-ci travaillent et vivent sur les plates-formes pendant plusieurs semaines de suite.

Il y a fort longtemps que l’on extrait du pétrole des fonds marins sur ce littoral de la Louisiane. En 1937, on a d’abord utilisé une plate-forme fixe pour atteindre le cœur d’un gisement situé à un mile (mille six cents mètres) au large de la côte de Cameron. Cet événement historique a été important à la fois psychologiquement et pratiquement car il a ouvert une nouvelle frontière pour l'exploration et la production.

Le type le plus commun de plate-forme est la plate-forme autoélévatrice. Une installation élévatrice est une plate-forme mobile qui peut se tenir sur le fond de la mer, se reposant sur un certain nombre de montants de soutien. Le type le plus courant utilisent 3 montants, bien que quelques plates-formes en aient 4 ou plus.

La plate-forme autoélévatrice est généralement remorquée (bien que certaines soient autopropulsées) vers l'emplacement avec ses montants relevés et la barge flottant sur l'eau. À l'arrivée à l'emplacement de forage, les montants sont abaissés par des crics jusqu’au fond de l’océan. Ensuite, le poids de la barge et des eaux de ballast supplémentaires sont utilisés pour ancrer les montants solidement au fond de la mer. Ensuite, le système de levage soulève la barge entière (y compris la structure de forage) au-dessus de l'eau créant un « intervalle d’air, » de sorte que les vagues, les marées et les courants n’agissent que sur les montants fins et non sur la coque de la barge. Les plates-formes autoélévatrices peuvent généralement être placées dans des profondeurs d'eau pouvant aller jusqu'à 122 mètres.

L'industrie du pétrole et du gaz de la Louisiane se chiffre à une valeur de plus de 16 milliards de dollars. Et la bonne nouvelle est que les experts croient qu’il y a de nouveaux gisements de pétrole importants qui restent à découvrir dans les secteurs d’eau profonde.

Comme dans tout développement industriel, des accidents surviennent parfois pendant les forages et la production du pétrole ou du gaz naturel. Cependant, la grande majorité des sociétés pétrolières assurent la préservation des marais côtiers de Louisiane et du golfe du Mexique en travaillant côte à côte avec leurs résidents à la reconstruction des marais et en soutenant les communautés où elles, ou leurs employés, résident.

Des scientifiques ont aussi constaté que les plates-formes pétrolières sont des refuges pour beaucoup d'espèces de poissons. Dans le Golfe du Mexique, plus de 200 vieilles plates-formes ont été converties en récifs artificiels. Les structures qui ont fourni jadis du pétrole et du gaz produisent maintenant une autre ressource naturelle - le poisson.