Die Felder mit den durchlaufenden Bewässerungsgräben, die Sie hier sehen, sind Reisfelder. Reis ist ein wichtiger Teil von Louisianas Kultur und Küche. Louisiana ist Amerikas drittgrößter Reiserzeuger, und der meiste Reis kommt hier aus Südwestlouisiana. Diese Felder sind ein Teil der über 1600 Quadratkilometer, die jährlich in Louisiana mit Reis bepflanzt werden. Dadurch werden Tausende Arbeitsstellen geschaffen und der Wirtschaft von Louisiana etwa 240 Millionen Euro hinzugefügt.

Reis ist nicht nur hier wichtig, sondern auch Hauptnahrungsmittel für mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung. Amerikaner verzehren pro Jahr ungefähr 11 kg Reis, mehr als 80 % davon aus den USA.

Je nach Jahreszeit sehen Sie auf Ihrer Fahrt auf dem Creole Nature Trail Felder in den verschiedenen Stadien der Reisproduktion. Aussaat beginnt normalerweise Mitte März oder April. Nach ein oder zwei Wochen erscheinen die Reissetzlinge. Ende April und Mai werden dann die Felder 5-15cm hoch überflutet. Die Bewässerungsgräben, die die Felder durchziehen, haben den gewünschten Wasserstand, wie Sie hier sehen.

Die Ernte ist jedoch nicht das Ende der Geschichte für diese findigen Reisbauern. Einige Bauern fügen schnell Dünger hinzu und überfluten die Felder aufs Neue, um eine zweite Reisernte zu bekommen. Andere Bauern bündeln die Stoppeln zu Stroh für das Vieh. Und wieder andere verwandeln ihre Reisfelder in Krebsfelder. Natürliche Krebsbestände ernähren sich von den Stoppeln und werden leicht mit Fischstücken oder gekauftem Krebsköder in Fallen gefangen. Einige Bauern setzen Krebse in ihre Felder, um den einheimischen Bestand zu ergänzen, was aber meistens nicht notwendig ist. Etwa Zweidrittel der in Restaurants verkauften Krebse stammen von diesen Reisanbaumethoden. Das andere Drittel stammt aus den natürlichen Sumpfgebieten in der Umgebung.
 
Selbst wenn weder Reis noch Krebse angebaut werden, sind diese Felder produktiv. Im Winter bietet das in den Reisfeldern angestaute Wasser lebenswichtige Rastplätze und Futterquellen für die nach Süden ziehenden Wasservögel, Strandvögel und Kraniche. Bei einer Fahrt im Winter halten Sie nach Schwärmen von Enten, kleinen Stelzvögeln und auch großen, stattlichen Kanadakranichen Ausschau, die in den Feldern nach Futter suchen.  

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