Meeresfrüchte sind nicht die einzigen, natürlichen Ressourcen, die im Golf eingefangen werden. Bestimmt haben Sie schon die Stahlkonstruktionen vor der Küste bemerkt, die aus dem Wasser ragen. Das sind Öl- und Gasförderplattformen, oft auch Bohrinseln genannt. Im nördlichen Golf von Mexiko gibt es mehrere tausend solcher Bohrinseln.

Der Golf von Mexiko fördert regelmäßig mehr als 1 Million Barrel pro Tag US Rohöl, ein Viertel des US Inlandsprodukts und fast 2 Prozent der globalen Ölproduktion.

Auf diesen Stahlkonstruktionen sind die Arbeiter und Maschinen untergebracht. Die Maschinen werden für Bohrungen im Meeresboden gebraucht, um Erdöl und/oder Erdgas zu gewinnen und es dann in einer Pipeline an die Küste zu befördern. Eine typische Förderplattform ist praktisch wie eine kleine Stadt. Sie versorgt sich selbst mit Energie, Unterkunft, Stromerzeugung, sogar Freizeiteinrichtungen für Arbeiter, die oft wochenlang auf den Bohrinseln arbeiten und wohnen.

Vor Louisianas Küste wird schon lange Erdöl aus dem Meer gewonnen. 1937 wurde das erste Mal eine Meile (etwa 1,6 km) vor der Küste bei Cameron eine feste Förderplattform zur Erschließung eines Erdölfeldes benutzt.
Nur zehn Jahre später änderte sich die Offshore-Bohrindustrie für immer, als eine Förderplattform “vom Land aus nicht sichtbar” fast 29 Kilometer vor Louisianas Küste errichtet wurde. Dieser Meilenstein war sowohl psychologisch, als auch praktisch bedeutend, da er ein neues Gebiet in der Erforschung und Produktion erschlossen hatte.   

Die häufigst benutzte Plattform ist die Hubbohrplattform. Eine Hubbohrinsel ist eine bewegliche Plattform, die auf dem Meeresboden auf Gerüstbeinen still stehen kann. Meistens haben sie 3 Beine, manchmal auch 4 oder mehr.

Gewöhnlich wird die Hubbohrplattform mit ihren Gerüstbeinen nach oben gerichtet und dem Teil des Lastkahns, der auf dem Wasser schwimmt, an den Ort transportiert (einige haben auch Selbstantrieb). An der Bohrstelle werden die Beine auf den Meeresboden hinuntergelassen. Dann werden mit Hilfe des Gewichts des Lastkahns und zusätzlichem Ballastwasser die Beine sicher im Meeresboden verankert. Als nächstes hebt das Hubsystem den gesamten Lastkahn (mit dem Bohrsystem) über Wasser und schafft einen “Luftraum”, sodass sich Wellen, Gezeiten und Strömungen nur auf die schmalen Beine und nicht auf den Schiffsrumpf auswirken. Hubbohrplattformen können im Allgemeinen in Wassertiefen von etwa 120 Metern angelegt werden.

Wie bei allen industriellen Prozessen kommen während der Bohrung und Förderung von Erdöl und Erdgas ab und zu Unfälle vor. Doch der überwiegende Teil der Erdöl- und Erdgasgesellschaften schützt die an der Küste gelegenen Feuchtgebiete Louisianas und den Golf von Mexiko überaus verantwortlich. Diese Gesellschaften arbeiten bei der Wiederherstellung der Feuchtgebiete mit Einheimischen zusammen und unterstützen die Gemeinden, in denen sie ihren Sitz haben oder ihre Angestellten wohnen.

Louisianas Erdöl- und Erdgasindustrie hat einen Wert von mehr als 16 Milliarden Dollar (ungefähr 12 Milliarden Euro). Und das Gute daran ist, dass nach Meinung von Experten noch große, neue Erdölreserven in Tiefseegebieten vorhanden sind.

Wissenschaftler haben auch herausgefunden, dass Erdölplattformen eine Oase für viele Fischarten sind. Im Golf von Mexiko wurden mehr als 200 alte Plattformen in künstliche Riffe umgewandelt. Anlagen, die Erdöl und Erdgas lieferten, produzieren jetzt eine weiteren Rohstoff – Fisch.